Le livre de Joan

Le livre de Joan 

Paul Thurin

Le livre de poche

335 pages

8.90 euros 

Résumé ~

L'histoire vraie de Joan de Leeds, la nonne qui a bravé tous les interdits pour vivre librement

Angleterre, 1318.

Joan de Leeds fait le pari fou de s'évader de l'abbaye bénédictine de Saint-Clément, où elle est cloîtrée depuis l'enfance.

À la lueur d'une chandelle, la jeune femme dévoile son plan à quelques sœurs de confiance : puisque seule la mort peut défaire une moniale de son serment, elle simulera la sienne pour déjouer la vigilance de ses supérieures.

Débute alors l'incroyable quête de Joan, qui la mènera jusqu'à Londres, à la découverte de ce que les écritures lui avaient caché : le plaisir, la connaissance et la liberté.

Il lui faudra cependant échapper à la vengeance de l'impitoyable abbesse, prête à tout pour rattraper la fugitive.

Mon avis ~

"La détestation se nourrit de tout ce qu'elle trouve"

Ma lecture de Le livre de Joan a été marquée par un ressenti très contrasté, presque déroutant, tant mon avis a évolué au fil des pages. C’est un roman avec lequel j’ai eu du mal à entrer en connexion au départ, au point de me demander à plusieurs reprises si j’allais parvenir à aller jusqu’au bout. La première moitié m’a semblé longue, parfois laborieuse, et je peinais à m’ancrer dans l’histoire comme dans les personnages. Il m’a fallu du temps pour comprendre où l’auteur voulait m’emmener, et surtout pour accepter le rythme posé du récit.

Nous suivons Joan, une jeune bénédictine qui décide de se faire passer pour morte afin de s’échapper de son abbaye. Ce point de départ est pourtant très intrigant et porteur de promesses. L’idée d’une femme qui choisit de rompre avec sa vie religieuse, au prix d’un geste aussi radical, avait tout pour me captiver. Pourtant, dans les premières pages, j’ai trouvé que le récit s’attardait beaucoup, peut-être trop, sur certains éléments, donnant une impression de lenteur et de distance émotionnelle. Je regardais l’histoire se dérouler sans réellement m’y sentir impliquée.

Et puis, progressivement, quelque chose a changé. À partir de la moitié du roman, j’ai commencé à m’attacher aux personnages, à leurs trajectoires, à leurs failles. L’intrigue gagne alors en densité, les enjeux deviennent plus clairs, et la tension narrative s’installe enfin. J’ai particulièrement apprécié la richesse de l’écriture descriptive, qui permet de visualiser avec précision les lieux, les ambiances et les scènes. Cette écriture contribue aussi à donner de l’épaisseur aux personnages secondaires, nombreux et très variés, chacun apportant sa propre couleur au récit.

La diversité des figures croisées par Joan est d’ailleurs l’un des points forts du roman. Leurs histoires, leurs motivations et leurs contradictions donnent une vraie profondeur humaine à l’ensemble. À ce moment-là, je me suis laissée porter par l’intrigue, curieuse de découvrir jusqu’où cette fuite mènerait Joan, et comment ses choix allaient la transformer.

Cependant, malgré cet attachement tardif, je reste très perplexe face à la fin du roman. Autant la montée en tension m’a tenue en haleine, autant le dénouement m’a laissée dans une incompréhension totale. J’ai refermé le livre avec plus de questions que de réponses, sans réellement saisir le sens ou l’intention finale de l’auteur. Cette conclusion abrupte, presque déroutante, a quelque peu terni mon ressenti global, d’autant plus après l’investissement émotionnel que j’avais fini par ressentir.

En définitive, Le livre de Joan est une lecture exigeante, qui demande patience et persévérance. Elle ne m’a pas totalement convaincue, mais elle m’a néanmoins marquée par la richesse de son univers, la qualité de son écriture et la complexité de ses personnages. C’est un roman qui divise, qui déstabilise, et qui, malgré ses longueurs et une fin qui m’a laissée sur ma faim, propose une expérience de lecture singulière. Une lecture imparfaite, mais qui ne laisse clairement pas indifférente.

⭐⭐

/Livre reçu dans le cadre du Prix des Lecteurs U 2026/